随着生活水平的逐渐提高，人们对大米的质量提出了更高的要求，使碾米工艺快速改进。随着稻谷品种的不断改良，近年来细长粒稻谷产量越来越高，这种稻谷在收割脱粒过程中由于自身原因会产生大量的爆腰现象，传统的碾米机由于技术落后会使碎米率提高。

传统碾米机的部件布置不合理和工艺的落后，导致了经过碾米室的风量不足、风压偏低，谷物在自身重量的作用下沉降在碾米室底部，流动性差，现有的碾米运动面积得不到充分利用。若要提高大米的加工质量，就需采用一机或两机碾米增大碾米室内部的压力，但会造成米温升高，再加上原稻谷的高爆腰率，在碾米过程中会产生大量的碎米。因此，为了降低碎米率和提高大米质量就必须采用多机轻碾工艺。

多机轻碾工艺是通过增加碾米机的台数从而增加单位产量碾米的运动面积，然而通过降低每台碾米机的内部压力和控制米粒在碾磨时的温度来降低碎米率和提高加工质量会造成成本的急剧增加。为了降低成本和提高稻谷的加工质量，研发了1种新型的碾米机，该机型通过提高单位产量碾米运动面积的利用率和穿透碾米室的风量，在很大程度上降低了碎米率。糙米的碾米过程是利用摩擦和磨削作用来剥除米糠层。

摩擦碾米需要抛光室具有高的压力和一定的抛光速度，所以摩擦碾米又称压力碾米。磨削碾米不需要高的抛光室压力，而需要高的线速度和具有很多微刀刃的碾米辊，所以磨削碾米又称速度碾米。

实际上在任何1台碾米机中，这2种碾米方式都是同时存在的，但是由于碾米机的结构和参数的不同，任何1台碾米机都有1种起主导作用的碾米方式，由此碾米机可分为摩擦型碾米机（铁辊米机）和磨削型碾米机（砂辊米机）。